Selon un rapport de e-marketer, près de 70 % des utilisateurs d'ordinateurs personnels ne parlent pas l'anglais alors même que 80 % des informations disponibles sur le web sont rédigés en anglais. Ces deux valeurs sont à l'origine du succès de babylon. com et expliquent pour beaucoup que 5 millions d'utilisateurs soient désormais référencés par l'éditeur. Tous les moyens ont été retenus pour parvenir à cette imposante base d'utilisateurs et tout porte à croire que cette croissance va s'amplifier. Ainsi, la disponibilité du chinois traditionnel et du chinois simplifié a été annoncé au mois de janvier comme venant compléter neuf autres langues traduites par babylon. On imagine facilement les effets de la disponibilité de cette dernière version. L'effet de bouche à oreille est par ailleurs fortement relayé par le biais de l’aimable injonction "recommander babylon. com à vos amis". Le plaisir d'informer son entourage proche des qualités d'un logiciel totalement gratuit, a joué pleinement dans la diffusion de la notoriété du traducteur à la volée. C'est incontestablement une opération de communication fort peu coûteuse ! La seule communauté qui n’ait, à ce jour, été servie par babylon.com est celle des utilisateurs de Macintosh. En 1998, le site proposait à ces derniers de laisser leurs coordonnées afin d'être informé de la prochaine disponibilité d'une version pour Macintosh. La perte de vitesse de la marque à la pomme aura coupé court aux velléités de portage du logiciel sur cette plate-forme. À ce jour il ne semble pas question de relancer ce portage à la grande déception de cette communauté qui en a perçu les multiples avantages. Souhaitons que les signes actuels de bonne santé d'Apple encouragent babylon à cet effort attendu depuis de longs mois. La totale gratuité du traducteur à la volée depuis ses origines (août 1998) n'est pas étrangère à son succès. À ce jour aucun indice ne laisse entrevoir une volonté de l'éditeur de demander aux utilisateurs une quelconque participation financière pour assurer la poursuite du développement. L’entreprise explique, qu’à l'instar d'autres compagnies sur Internet, babylon. com continue de ne tirer aucun revenu de ses activités. L’éditeur précise que seules les entreprises souhaitant profiter de développements spéciaux du logiciel seront amenées à payer des prestations de service. Il illustre ce propos avec l'exemple suivant : un utilisateur lisant certains contenus d’un sujet spécifique sera à même de sauter via babylon. com vers d'autres sites relatifs aux sujets traités. Si ces sites obtiennent une vente de cette connexion, babylon. com percevra une commission. La multiplication de fonctions nouvelles a d’inévitables effets sur l'interface générale de l'utilitaire et plus particulièrement sur sa présentation graphique. L'évolution sur trois générations d’interfaces laisse très clairement apparaître une forte augmentation de la surface nécessaire à l'affichage des traductions. La toute dernière version, proposée en téléchargement, dispose d'une surface dimensionnée et proportionnée pour accueillir des bandeaux publicitaires. Bien qu'à ce jour cet espace soit réservé à l'affichage de conseils et à faire valoir certaines fonctions, on peut penser qu'à l'avenir, des annonceurs y trouveront un espace pour s'y vendre.

	Par ailleurs, les 5 millions d'utilisateurs référencés par l'éditeur constituent un potentiel de renseignements à très forte valeur économique sur le marché du "profilage" des internautes. Les mots traduits par l'utilisateur trahissent bien les informations concernant leur profil de consommateur et d'acheteur potentiel. On ne peut s'empêcher d'imaginer le rapprochement entre l'espace publicitaire aménagé dans l’interface et les informations sur les centres d'intérêts recueillis sur l'utilisateur à chaque utilisation du traducteur à la volée. Il ne s'agit pas ici de blâmer de possibles exploitations de données recueillies sur l’utilisateur mais bien de mettre en lumière que les sources de profit et de rentabilité sur des produits entièrement numériques se nichent dans des scénarii extrêmement complexes qui exigent des délais de mise en oeuvre particulièrement longs. Ceci n'enlève rien aux qualités d’ergonomie et d'usage du logiciel. Il sera néanmoins intéressant de surveiller la réaction des utilisateurs: accepteront- ils le pistage de leurs agissements en contrepartie du service rendu par babylon.com. Tout porte à croire que oui, tant qu'aucun concurrent de taille n'offrira un service comparable.