DE L'EUROPE A L'AMERIQUE, L'ENTRE-DEUX-GUERRES OSCILLE ENTRE PASSION TECHNOLOGIQUE ET NOSTALGIE DU PASSE. EN FRANCE, A L'EPANOUISSEMENT DE L'ART DECO REPOND L'UNION DES ARTISTES MODERNES, QUI S'INSCRIT DANS LE MOUVEMENT MODERNE. EN FINLANDE ALVAR AALTO RECONCILIE SAVOIR-FAIRE ARTISANAL ET FONCTIONNALISME RATIONALISTE. EN ALLEMAGNE, L'AVANT-GARDE QUI S'EPANOUIT A L'AUBE DES ANNEES VINGT DEVIENT "DEGENEREE" A L'AVENEMENT DU NAZISME. LES REFERENCES ANTIQUES DE L'URBANISME D'ALBERT SPEER COINCIDENT AVEC LA NAISSANCE D'UNE VOITURE DE CONCEPTION FUTURISTE, LA CELEBRE COCCINELLE VOLKSWAGEN.

		Tous ceux qui, en France, pensent que la modernité et la nécessité d'une large diffusion passent par une utilisation intelligente et rationnelle des matériaux et des moyens de l'industrie, se regroupent en 1929 au sein de l'Union des Artistes Modernes (UAM). Au Salon des artistes décorateurs de Paris, en 1930, les piliers du Bauhaus (Gropius, Breuer, Moholy-Nagy, Bayer…) présentent la participation du Deustche Werkbund. Le Mouvement Moderne, dont Le Corbusier est l'un des porte-parole et qui promeut un mode de pensée rationaliste, prend son essor. Mais rares sont ceux au sein de l'UAM qui, comme Jean Prouvé, vont jusqu'au bout de la réflexion sur la production de série, en adoptant le métal comme matériau de base d'une maison et en imaginant que celle-ci pourrait être fabriquée comme on fabrique une automobile.

	Au lendemain de la crise de 1929, les industriels américains prennent conscience de l'importance de l'esthétique dans le succès commercial des produits de grande consommation. Les premières grandes agences d'esthétique industrielle voient le jour. Elles proposent au grand public des objets quotidiens inspirés des formes aérodynamiques des dernières merveilles technologiques - voitures, trains, bateaux, avions. C'est le Streamline, dont les lignes fluides et lisses coïncident avec la généralisation des techniques d'emboutissage de la tôle d'acier et du moulage "en coquille" d'alliages d'aluminium ou de matériaux de synthèse, comme la Bakélite.

			A la veille de la Seconde Guerre mondiale, l'heure est au retour à l'ordre, aussi bien dans les pays soumis à la dictature que dans les pays "démocratiques". Tout ce qui fait référence au Mouvement Moderne est suspect, voire accusé de dégénérescence. Un peu partout en Europe, on se préoccupe plutôt de proposer à la masse laborieuse une voiture économique: en Allemagne, Ferdinand Porsche dessine la Coccinelle Volkswagen, en Italie, on lance la Fiat 500, chez Citroën, le prototype de la future 2CV est en train de naître.