Le "clac" d'un interrupteur ou d'un couvercle donne au consommateur une idée des qualités d'un produit. Le bruit, loin d'être une nuisance, devient un facteur important pour en renforcer l'attractivité.

Le son, au même titre que la forme ou les couleurs, fait partie intégrante de la personnalité d'un produit ou de l'ambiance d'un magasin. Le bruit peut être une nuisance s'il est trop fort (une donnée objective facile à évaluer) ou s'il est désagréable (une donnée subjective plus difficile à déterminer). Mais le bruit peut aussi être un élément valorisant pour un produit ou un point de vente.

Les constructeurs automobiles l'ont bien compris. Les joints de portières, par exemple, sont conçus pour émettre, lors de la fermeture, un claquement sourd, mat. Ce bruit, qui a longtemps été l'apanage des voitures allemandes ou de grand luxe, est perçu par l'automobiliste comme une garantie de solidité. Les commandes de la planche de bord font également l'objet d'études techniques afin de donner un "clic" sympathique. Le bruit devient donc un atout commercial, un avantage concurrentiel. Voilà pourquoi, chez Renault, 300 personnes travaillent sur le bruit, dont près d'une centaine au service synthèse acoustique et vibration, et une trentaine dans les métiers de conception. Le bruit est même un élément constitutif de l'image de marque. Souvenons-nous du slogan publicitaire "Clic clac, merci Kodak" qui permettait au fabricant de communiquer sur la facilité d'utilisation de ses appareil photos. Les amateurs de voitures italiennes reconnaissent une Ferrari ou une Alfa Roméo au bruit du moteur. Le "clac" du briquet Zippo fait partie des caractéristiques de la marque. Harley Davidson a déposé un brevet pour protéger le son de ses motos.

Un bruit peut devenir une marque comme le "crunch" d'un chocolat. D'ailleurs, les industriels de l'agro-alimentaire cuisinent parfois avec autant d'attention le bruit que la saveur de leurs produits. Tous les secteurs admettent désormais la nécessité de travailler le bruit de leur produits: le bruit de l'eau dans une cafetière, celui de la porte d'un lave-vaisselle, le "clic" d'un poudrier ou d'un bouchon de shampooing, tous ces bruits ne relèvent pas du hasard mais de recherches précises. Car le bruit transmet un message définissant une qualité: robustesse, fraîcheur, légèreté, simplicité, dynamisme… Ce design sonore agit sur la qualité perçue.