De tout temps, l'homme a créé et échangé des produits ou des services. Et l'histoire est riche de ces géniaux inventeurs qui n'ont eu de cesse d'imaginer de nouveaux objets afin de rendre la vie plus facile. Jusqu'à une période récente, l'économie s'est donc développée sans qu'il soit besoin de recourir au design. Pas plus qu'au marketing, une activité tout aussi récente. Or qui oserait aujourd'hui lancer un produit sans étude de marché, sans analyse de la concurrence, de la distribution, bref, sans un minimum de stratégie marketing ? Plus personne ne s'interroge sur le bien-fondé de cette discipline. Elle est devenue naturelle. tout comme il est naturel, et indispensable, de confier à des techniciens (plasturgistes, mécaniciens, électriciens, informaticiens, chimistes, voire juristes, selon les cas), la mise au point d'un projet.

Un marché de plus en plus complexe et concurrentiel, une offre toujours plus abondante et sophistiquée, des consommateurs toujours mieux informés et de plus en plus exigeants … Toutes ces raisons font que la démarche design est, à son tour, devenue essentielle. D'ailleurs, toutes les grandes réussites commerciales de ces dernières années sont l'œuvre d'entreprises ayant associé le design à leur stratégie.

Renoncer au design s'apparente, même si la formule est osée, à un investissement négatif. L'entreprise se retrouve vite handicapée par rapport à ses concurrents: avec une offre manquant de cohérence et donc d'impact, un message brouillé et faiblement attractif, un potentiel sous-exploité. Nombreuses sont les marques et les entreprises qui ont disparu par insuffisance de créativité, parce qu'elles n'ont pas su se renouveler et s'adapter au marché.