Cette matière plastique de synthèse a été mise au point en 1954 par le chimiste italien Gulio Natta (prix Nobel de chimie en 1963). Flexible et résistant il peut supporter des températures élevées pouvant dépasser les 100°. Il existe plus d’une douzaine de variantes de polypropylènes qui permettent de décliner résistance, souplesse, couleur et translucidité. Plastique synthétique, le polypropylène est fabriqué à partir du pétrole. Il est le résultat d’une réaction chimique de synthèse, la polymérisation (création artificielle de longues chaînes de molécules). Il se distingue des plastiques naturels comme l’ambre, la laque ou les résines végétales et les plastiques artificiels, nés de la transformation de polymères naturelles (bakélite, celluloïd, mélamine etc.) qui aujourd’hui ne sont presque plus utilisés. Le polypropylène appartient à la famille des thermoplastiques (environ 80% de la production des plastiques) qui, sous l’action de la chaleur, deviennent malléables et pâteux. Les thermodurcissables (20% de la production des plastiques), au contraire, se rigidifient, sous l’action de la chaleur.

	Poudre et granulés de plastique sont injectés sous pression dans un moule. L’action conjuguée de la chaleur et de la pression achève la polymérisation des molécules. Au contact des parois du moule, la matière se rigidifie et conserve sa forme au démoulage. Les contre-dépouilles de la chaise Wait ont nécessité la fabrication d’un moule en trois parties. Le processus d’injection est principalement utilisé dans les productions en grande série.